Bioquímica australiana
Descubridora de la enzima telomerasa.
Campos: Citogenética, biología y fisiología
Premios: Premio NAS en Biología Molecular (1990), Premio Nobel de Fisiología o Medicina (2009)...
Padres: Marcia Constance Jack y Harold Stewart Blackburn
Cónyuge: John W. Sedat
Hijos: Benjamin David
Nombre: Elizabeth Helen Blackburn
Elizabeth Blackburn nació el 26 de noviembre de 1948 en Hobart, Tasmania, Australia.
Familia
Fue una de los siete hijos de Marcia Constance Jack y Harold Stewart Blackburn, ambos médicos de familia.Estudios
Completó su educación secundaria en la Broadland House Church of England Girls' Grammar School en Launceston, Tasmania. Posteriormente, asistió a la Universidad de Melbourne, donde obtuvo una licenciatura en Ciencias en 1970 en el campo de la bioquímica.Su formación continuó en la Universidad de Cambridge, donde realizó su doctorado en 1975 bajo la supervisión de Frederick Sanger, un eminente bioquímico. Este período fue crucial en su desarrollo, ya que se centró en la investigación del ADN, sentando las bases para sus futuros descubrimientos.
Carrera e investigación
Tras completar su doctorado, Blackburn se trasladó a los Estados Unidos para realizar su investigación postdoctoral en la Universidad de Yale. Fue aquí donde comenzó a explorar los telómeros, las estructuras en los extremos de los cromosomas que juegan un papel esencial en la estabilidad genética.En 1978, se unió a la Universidad de California, Berkeley, como profesora asistente. En Berkeley, trabajó junto a Carol Greider, con quien descubriría la telomerasa, una enzima que extiende los telómeros y protege el ADN durante la replicación celular. Este descubrimiento fue fundamental para entender el envejecimiento celular y diversas enfermedades, incluyendo el cáncer.
Telomerasa
El descubrimiento de la telomerasa fue uno de los mayores logros de su carrera. Junto con Carol Greider, identificaron y caracterizaron esta enzima en 1984. La telomerasa añade secuencias repetitivas de ADN a los extremos de los cromosomas, compensando el acortamiento que ocurre durante la división celular. Este hallazgo no solo profundizó la comprensión de los procesos celulares básicos, sino que también abrió nuevas vías de investigación en el campo del envejecimiento y las enfermedades relacionadas con los telómeros.Blackburn fue posteriormente profesora en la Universidad de California, San Francisco (UCSF), donde continuó su investigación en biología celular y genética.
Miembro del Consejo Asesor Científico de la Fundación de Medicina Regenerativa, anteriormente conocida como Instituto de Política Genética, y profesora del departamento de Bioquímica y Biofísica, además de jefa del Laboratorio Blackburn, líder mundial en la manipulación de la actividad de la telomerasa en las células.
Premio Nobel
En 2009, Elizabeth Blackburn, junto con Carol Greider y Jack Szostak, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por el descubrimiento de cómo los telómeros y la telomerasa protegen los cromosomas. Este trabajo tuvo un impacto significativo en la biología médica, proporcionando nuevas perspectivas sobre el envejecimiento celular y el cáncer. Blackburn y sus colegas demostraron cómo los telómeros se acortan con cada división celular y cómo la telomerasa puede contrarrestar este proceso, manteniendo la integridad genética.Vida privada
En 1975, se casó con John Sedat, un destacado investigador en biología celular, con quien tuvo un hijo, Benjamin, nacido en 1986.Resumen
Bioquímica australiana conocida por su descubrimiento de la telomerasa, una enzima que extiende los telómeros y protege los cromosomas. Su trabajo fue fundamental para entender el envejecimiento celular y el cáncer. Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2009.
Sabías que...
Desde 2003 tiene también nacionalidad estadounidense.
